東京都出身。東京女子大学心理学科卒業。
大学卒業後、大手広告代理店博報堂で、テレビ、ラジオ局プランナー、『広告』編集長などを務めた。10年ほど俳句を中断するが、大学入学時より俳句指導を受けていた山口青邨に再入門。1981年、第一句集『木の椅子』で現代俳句女流賞、俳人協会新人賞、第三句集『一木一草』で俳人協会賞を受賞。
1990年、俳誌『藍生』創刊。現在、俳句会『藍生（あおい）』を主宰。日経新聞俳壇ほか各紙誌俳壇の選者、BS『俳句王国』主宰ほか、ＮＨＫテレビやラジオ、新聞、雑誌でも多岐にわたり活躍。「季語の現場」を訪ねて歩く行動的俳人として知られる。

著書】
『水の扉（邑書林）』『花鳥俳句歳時記（平凡社）』『俳句と出会う（小学館）』『黒田杏子歳時記（立風書房）』『証言・昭和の俳句（角川書店）』『布の歳時記（白水社）』『四国遍路吟行（中央公論新社）』『季語の記憶（白水社）』、近く第四句集『花下草上』が出る（角川書店刊）